Another Chronicle

「ハイネ！
お前は下がっとれ！！」

足の悪い長老が、屋敷の方から大声で叫んでいる。
その声には従わない。オアシスに攻め込んでくる魔物を、ハイネがフライパンで叩きつける。
彼女の首には、銀の指輪を通したネックレスが下がっていた。

「あかんで、ハイネちゃん！　危なすぎんで！
ここはおっさん達がなんとかするさかい、ハイネちゃんは長老と逃げるんや！」

「あかんの！！　うちかて戦うもん！！
うちは弱くない！！　おとんのムスメやもん！！」

怖くないはずがない。まだ８歳なのだから。
それでも、その身にはまだ早すぎる勇気を振り絞っている。

「やめてぇや、ハイネちゃん！！
こんなんお父ちゃんかて嬉しくないわ！！」

長老の隣でマシューが泣き叫ぶ。
それでも、それでも。
ハイネは懸命に腕を振り上げる。

「危ない、ハイネちゃん！！　後ろや！！」

はっとして振り返る。
禍々しい牙を持つ魔物が飛び掛かって・・・――

――うちもおとんのとこ、行けるん？

ザシュ、と斬撃が横入りする。
その素早さたるや、一瞬すぎて気づかないほど。
咄嗟にうずくまっていたハイネが見上げると、女性の後ろ姿があった。
その両手には短剣が握られている。

「やっぱり“あんた”の子。無茶ばっかりするんだもの。
でもいいわ。せっかく頑張っているんだし、その気持ちは諦めさせたくない。
私がついててあげる。絶対守ってあげるから、思う存分暴れなさい、ハイネちゃん」

「・・・姉ちゃん、おとんの・・・」

「ふふ。ごめんなさいね。大丈夫よ。あなたのお父さんとはなんでもない。ただの友達だから」

振り返った彼女はウィンクを投げる。

「魔物を全部やっつけたら、あなたのお父さんの話をしてあげる。
きっと、もっと好きになるわよ。お父さんの事」

ハイネは頷いて、もう一度立ち上がる。

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