Another Chronicle

奈落の底から、噴火するような勢いで魔力が放出される。
それは人が立っていられないほどの暴風となり、周囲の木々を薙ぎ倒し、地上を走りゆく。

「カルセ、カルセ――――ッ！！！」

吹き飛ばされ地面に這いつくばるジストは彼の名を呼ぶ。
しかし暴風がその声を無残に掻き消す。

信じられない光景が広がる。

奈落の底から大量の魔物が湧き出てくる。
見た事もない異形の生物は、あるものは６本の脚で大地を駆け、またあるものは３対の翼を広げて飛び去っていく。
本能のままに魔境を蹂躙し、その先へ、その先へとすべてが駆けていく。
このままではこの大量の魔物が人里に押し寄せる事になる。

「やめろ、止めてくれリアン！！！
本当にすべてが壊れてしまう！！！」

ジストの叫びが届いているのか否か、彼は笑っていた。
――リアンの目の前にいたカルセが、人の姿を失っている。

漆黒の鱗を持つ竜へと変貌したカルセは、青白い炎の息を漏らしている。
一気に吸い込み、そして吐き出した青白い光線は、はるか遠方まで一直線に放たれた。
座り込むユーディアが、その竜の姿を見て固まっている。

「あぁ、――あぁ・・・！！」

ユーディアの瞳から涙が零れ落ちる。
同時に、空に浮かぶ赤い光が強い光を放った。

「貴女に何よりも効いたのが“コレ”とは。
本当に、心というものは数式に当てはまらない」

空から差す赤い光がうずくまるユーディアに注がれる。
じわじわと流れ出る彼女の魔力は、赤い霧のような姿をしていた。
リアンが彼女にゆっくりと近づく。

「私にはかつて優秀な部下がいたのですが・・・
彼は私が準備してきたものをすべて無駄にしたのですよ。最後の最後にね。
だから恨むなら彼を恨むといい。
貴女はこれから無駄になったモノの代わりとなるのですから」

「させるか――――ッ！！！！」

強風を押して駆け出したジストは、ユーディアに覆いかぶさるようにしてから剣を抜く。
切っ先はリアンに向いていた。

「・・・姫様。
どうして貴女はこんな世界のために私に抗うのですか？
もう貴女は知っているのでしょう？
貴女は“私達”の同朋だと」

「ああそうだ！　確かに私は“向こう”の存在だ！！
だがな、私の心はこの世界にある！！
この素晴らしい世界の未来を曲げてまで生きたいとは思わない！！
この命はこの世界のために使うと決めた！！！」

ジストの瞳に涙が溢れてくる。
悲しいのではない。これは、昂る感情が表に出たもの。

「ただ傀儡であればいいというのに。
余計な邪魔が増えたものですね」

一歩、二歩、とリアンは後退し、黒竜の足に乗る。

「そこまで言うのなら、いいでしょう。
私はこれからこの世界の“旧人類”を殲滅しに回ります。
貴女が私を止めたいのならば、追いかけてきなさい」

黒竜は巨大な翼をはためかせて空へと舞い上がる。

「カルセ・・・！
・・・っく・・・！！」

「姫様、すぐに追いかけましょう！
こっちだって空を行く方法があるんですから！！」

「あぁ！
ユーディア、大丈夫か、無事か？！」

「うっ・・・ぅ・・・
カルセ、さんが・・・」

「ええい、そいつを慰めている暇などないぞ、ジスト！
おい、いつまで泣いている、ガキ！！
あいつはまだ死んでない！！」

はっと顔を上げたユーディアを、コーネルが背負い上げる。

「だ、大丈夫なのかコーネル！？」

「いいから！
お前らは寄ってくる魔物を殺せ！！
走るぞ！！」

「ＯＫ、任せて！
サフィ、走れるかい？
王子の男気のために俺も頑張っちゃうからね！」

「はい、急ぎましょう！」

一行は飛空艇へと全速力で駆けていく。

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