Another Chronicle

またしてもこの地に足を運ぶ事になろうとは。
相変わらず青白い木肌が密集するその森は、以前にも増して魔力がひしめいている。
その空は黒い雲に覆われ、赤い光が絶望を示している。
赤い光はつい数日前よりも強く光っていた。

「きっとユディさんは無事です。
ですが、何か酷い目に合っているのかもしれません。
赤い光の強さは聖女の絶望に比例するらしいので」

空を見上げるサフィの表情が堅い。
一緒に見上げていたアンバーは首を傾げる。

「あの星、世界の外殻の亀裂だって言ってたけど・・・
もしレムリアさんが意図して光らせているのだとしたら、一体どういうつもりなんだろ。
だってあの亀裂、世界を壊すくらいの力があるんでしょ？
この世界をモノにしようっていうのに、おかしくない？」

「あるいはそれを逆手にとって、何かするつもりなのかもしれません」

懐中時計を見つめながら歩くカイヤはそう呟く。
ぐるぐると針が動き回るところをみると、この一帯の魔力は相当のもののようだ。

「・・・なんか、嫌な感じ。
すごく胸が痛い。この魔力、悪い気配がする・・・」

顔色が悪いカルセは自らの胸を抑えている。
以前までの魔境は、畏怖こそあれど邪悪な気配はなかった。
今はそう、一言で言うならば淀んでいるのだ。

「また俺の肩でも使うか？
有り体に言えば、俺にはその悪い気配とやらが全くわからん」

「その方がいい。全員この魔力にやられていてはまるで話にならないからな。
コーネルはどうかそのままでいてくれ」

「・・・馬鹿にされた気分だな」

カルセを支えつつ歩くコーネルは不服そうだ。

以前アクロに連れられた通りの道を通ると、あの大きな奈落への入り口が顔を出す。
この魔力の発生元はなんなのか・・・――

それを知るよりも先に、凄惨な光景を目の当たりにした。

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