Another Chronicle

“あの時”もそうだった。
まだ慣れない治癒の力で、その代償に高熱を患った時。
今もそう。使いすぎた魔力を回復させようと、体中が躍起になっている。
身体は火照るように熱いのに、心は冷え切っている。

「何も、できなかった、私・・・――」

朦朧とした意識の中でサフィは呟く。
自分にもっと力があれば、“彼”を救えたかもしれないのに。

「サフィ、入るよ」

アンバーの声がする。
潤む瞳が彼の姿を捉えた。

「熱、まだ下がらないか。
水持ってきたよ。熱くてしんどいでしょ？
なんなら俺の手で冷やす？　冷たいよ～」

黙って水を飲むサフィに、アンバーは調子を狂わせる。

「・・・サフィのせいじゃないよ、あれは。
あんな傷、どうやったって助からない。
あの人に最期の言葉を遺せるだけの時間を作ってあげられたんだ。
君は誇っていい」

彼女の瞳からぽろぽろと涙がこぼれる。

「アンバーさんは、どうして普通でいられるんですか・・・？」

「俺だって、こう見えてツラいさ。
けど、皆が皆悲しんでたら、メノウさんも浮かばれない。
俺くらいはフツーでいなきゃ。俺ってそういう立場だしさ。
だから、皆は遠慮なく悲しめばいい」

「そんな・・・。
それじゃあアンバーさんが・・・」

「傭兵ってのはそういう存在。
いつ死ぬかもわからない瀬戸際を生きる孤高の人達。
最期の言葉を受け取る相手がいただけでも、とても幸せだ」

俺にはなかったからね、と彼は続ける。

「・・・ねぇサフィ。俺さ、思うんだけど」

彼のひんやりとした手がサフィの額に触れる。

「俺はたぶん、君の魔力を常にがっつり食ってる。
このままだと、君は俺が枷になって、本当の力を出し切れないと思う」

彼が何を言いたいのか・・・――

「何かを得るには、何かを捨てなければいけない。
サフィ、もし君がそう判断するのなら、どうか躊躇わないでほしい。
・・・俺は恨まないし、むしろ君に感謝してる。
君だけが救えるものもあるのだから」

彼女の額に冷たい口付けが添えられる。

――私はいつか、大事な選択をしなければならない時が来る。

――“私”ではなく、“聖女”として。

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