Another Chronicle

子犬はユーディアの部屋の前でぐるぐると歩き回っていた。
しきりに床を嗅ぎ回り、主の姿を探しているようにも見える。
子犬がカルセの姿に気が付くと、尻尾を振りながら駆け寄ってきた。
彼を覚えていたのだろうか。しきりに彼の頬を舐めてくる。

「ユーディアはどこ行っちゃったの？」

カルセが子犬に語りかけると、大きな丸い瞳がパチパチと瞬いた。
犬に聞いてもわかるわけが・・・――

「奥の部屋？」

彼は何かを感じ取ったのだろうか。そう呟く。
すると子犬が廊下を走っていく。
その先にあったのはフリューゲル公爵夫妻の寝室だ。
ジストが思い切って扉を開けてみると、窓際の止まり木に翡翠色のオウムがいた。
夫人が常に肩に乗せていた鳥だ。

「ユーディア、ユーディア」

オウムが夫人の声真似をしている。

「本当に喋る鳥がいるなんて、ボクびっくりですよ。すごいなあ」

興味深そうにカイヤがまじまじとオウムを観察する。
オウムが発する言葉は、オウム自身は何も理解していない。
ただ繰り返しているだけ。

「ユーディア、カエシテ！
カエシテ！　タスケテ！　アナタ！
キャアキャア、ユーディア！」

無表情のオウムは夫人の声でそう絶叫している。

「“かえして”、“たすけて”・・・？」

「まるで悲鳴のようです・・・。
ユディさん達、何かに巻き込まれてしまったのでしょうか・・・？」

恐々と呟くサフィは、ふとオウムの向こうの窓を見る。
先程まで晴れていた空が、暗い雲に覆われて・・・――

「・・・なんやあれ？」

つられて空を見上げたメノウは、空に輝く赤い光を指差した。

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