Another Chronicle

「何故・・・？！
フェナ、どうしてここに・・・！！」

倒れ込んでいたクラインは血塗れだった。
フェナは本能が感じた恐怖で身動きが取れなくなる。

「・・・クライン。
彼女は部屋から出られないはずでは？」

「・・・えぇ、その通り、で・・・
うっ！！」

横たわるクラインをしゃがんだままナイフで貫いているヒト――レムリア、否、リアンだ。
返り血で濡れた顔には薄ら笑いが浮かんでいる。

「命乞いをすれば、あの子と引き換えに助けて差し上げてもいいですよ、クライン？」

「っ・・・！
逃げなさい、フェナ・・・！」

「・・・いや・・・」

ガタガタと震えが来る。
フェナの痩せた肩が震え上がる。

「はははは、美しい庇護ですねぇ。
記念にもう一本いっておきましょう。ご褒美です」

「ぐあっ？！」

床には注射器が無数に転がっている。
透明な液体が、クラインの首筋に容赦なく注入されていく。

「おっと、もう何本目だか忘れちゃいました。
クレイの記録を塗り替えたかもしれませんね。
ついにお兄さんを超えましたよ、さすがですね。あはははは」

「う・・・ぅ・・・！」

抗えない苦痛で床に突き立てる爪が血に濡れている。

「クライン、クライン・・・――」

フェナは倒れるクラインに近づこうとするが、絞り出すような制止の声で立ち止まる。

「いいから、逃げなさい、どこへでも、どこまでも・・・――！」

ゆらり、とリアンが立ち上がる。
彼の足を、最後の力で掴んで止める。

「クライン・・・？」

「――ロコ。強制指令。フェナを守りなさい・・・――」

クラインは何かを詠唱する。
制止されたリアンはその様子を無表情で見つめる。

「あっはは！　クラインってばボロボロじゃん！　死んじゃうかもね！
まぁいいや。指令は絶対だからね」

どこからともなく少年の声がした。
いきなり何者かにフェナの肩が掴まれる。

「お散歩しに行こーう！
じゃあね、クライン！！　バイバーイ！！」

「クライン！」

鎌を持った少年――ロコが、フェナを引きずるようにして走り出す。

「ゃだ、クライン、クライン――・・・」

か細い少女の声が遠ざかる。

「あーぁ。せっかくのチャンスでしたのに。
いいんですか？　貴方、私に殺されてしまいますよ？」

「どうぞ、好きなように・・・」

「そうですか。それではお言葉に甘えましょう。
――サヨナラです、クライン。
貴方なら、私についてくると見込んでいたんですけどねぇ・・・。
利用できるトコロはいただいちゃいますね。では」

無機質な床に赤い湖が広がる――・・・

-329-