Another Chronicle

――それは信じられない光景だった。

倒れたドラゴンの体が徐々に小さくなっていき、しまいには人間の形となる。
うつ伏せで倒れる、紛うことなき人間だ。

「な、なんだこれは・・・？
お、おい！　大丈夫か、君？！」

ジストが横たわる人物を揺する。
ゆっくりと目を開けたその人物は、虚ろな薄青の瞳でジストを見上げる。

「サフィ、すまないが頼めるか？」

「はい、すぐに！」

駆け寄ってきた彼女が手をかざすと、その人物の傷は癒えていく。
ぐったりとしたままのその人物を抱き起すと、か細い声がした。

「ごめん、なさ・・・
何も、覚えて・・・な・・・」

ジストは“彼”を抱えたまま硬直していた。

「・・・レム？
君は、まさか・・・」

この中性的な顔立ち、背格好、声音、そのどれもに覚えがあった。
青白い癖毛が、彼のわずかな動きによって小さく揺れる。

「ど、どういうこと？
これ、レムリアさん？！
・・・の、」

アンバーが言いかけた通り、見れば見るほどよく似ている。
しかしあの邪道な男とは裏腹に、酷く衰弱しているようだ。
その青年はゆらゆらと揺れる瞳をカイヤの方に向けた。

「・・・っ・・・
アリア、なのかい・・・？」

「え、ボクですか？！」

「小娘。“アリア”とは誰だ？」

「――・・・ボクの、お母さんだそうです」

「・・・そうか、もうそんなに・・・」

青年は力が抜けたようにふっと笑う。

「君は、・・・“レムリア・クルーク”、なのか？」

ジストの問いかけに、青年は頷く。

「そう・・・。僕がレムリアだ・・・。
君達は・・・
あぁ、大丈夫、きっといい人達だ・・・――」

“レムリア”は薄く微笑む。

「フェナは・・・僕の娘は、今・・・？」

「きっと無事だ。あの少女は君の娘なのか。なるほど良く似ている」

「そうか・・・。可哀想な事を、僕は・・・」

「可哀想な事？」

彼は徐々に瞼を落としていく。

「僕が・・・死ねば、あの子は・・・解放される、だろう・・・。
あぁ、懐かしいな・・・。会いたかった・・・。一目でもいいから・・・」

「お、おい、姫さん、そいつ」

メノウが見やる場所、レムリアの腕が透けていた。

「・・・僕は、負けたんだ・・・。“僕”に・・・。
救ってくれた君なら、“僕”を止めてくれるだろうか・・・？」

「レムリア。君はどうして、あんな姿に・・・」

「醜い姿だったろう・・・。
僕は、一体どれだけの事を・・・――」

ジストの腕から重さが消える。
ゆっくりと目を閉じたレムリアは最期の囁きを漏らした。

「ただ、救いたかった・・・
それだけなんだ・・・
すまない、フェナ・・・――」

ジストの腕の中から光の粒子が舞いあがった。

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