Another Chronicle

レーヴァテイン王都の前で降りたのはジスト達だけだった。
１８年前に滅びた国に用がある者などそうそういない。

静まり返り、なんの生き物の影もない。
灰を被った地面にうっすらと浮かぶ石造りの道を辿っていくと、もはやただの瓦礫の山と化した王城の前へと至る。

「うっわ、ミストルテインより酷いね。どうしてここの人達って潰し合うんだろ」

「限られた資源の奪い合いだ。
石炭１つを巡って戦争が起きる。この世界はそういう状態だ」

アクロはそう言って遠い目をする。

「それで、宝物庫に行くんだったか？
城がこの有様だ。そう時間もかからず見つけられるだろう」

ジスト達は手分けして瓦礫を掘り起こす。

地下へ至る階段を見つけ、一行はそこに集まる。

「隠し階段になっていたようだ。降りてみよう！」

ゆっくりと地下空間へ吸い込まれていく。
この城も、ミストルテインとは違う技術で作り上げられたのだろう。
長い階段の先に、広々とした地下室が設けられていた。
当たり前だが、扉には施錠されている。
外の戦火の影響は受けておらず、つやつやとした大理石で隙間なく壁が造られている。

「で、どうやって開けるんだ？」

コーネルが尋ねると、ジストが一歩前に出た。

「皆、心して聞いてくれ。
今から私はこの宝物庫の扉に自分の血を捧げる」

しん、と沈黙する。

「つまり、だ。
この扉がそれで開いたのならば、私はレーヴァテインの王族の血を継ぐ者、という証明になってしまう」

聞いていた全員の目が丸くなる。

「それって・・・
じゃあ姫さん、まさか・・・」

「そう、そのまさかだ。
私は“カルセドニーの並行人格”。
・・・“この世界の人間”という事になる。
君達とは違う世界の人間、だ」

「ジスト・・・？！
一体いつから、お前・・・！」

「あくまでも可能性というだけだ。
だがもし、１８年前にレーヴァテインが滅び、当時赤子だった私がレムリアに利用されたとしたら？
カルセと瓜二つの私だ。利用しない手がないだろう？」

ジストは手袋を外す。
宝物庫の鍵から突き出す鋭利な棘に、親指をあてがう。

「ジスト」

カルセが悲痛そうに名前を呼ぶ。

「案ずるな。だからと言って私の意志は何も変わらない。
さぁ、証明して見せたまえ、私の血を！！」

ぐっ、と親指を押し込む。
赤い血が棘を伝い、鍵の文様に流れていく。

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