Another Chronicle

あのヴィオルの並行人格だ。どんな曲者かと警戒する。
しかし玉座には意外にも物腰落ち着いた風の王が鎮座していた。

「客人か。どこの国の者か？」

「しがない旅人だ。今はもうない国の、な」

「ほほう？
もしやレーヴァテインから参ったのかな？」

「レーヴァテイン・・・？」

聞き返すと、王は玉座にゆったりと背を預けて足を組む。

「かの東の国だ。
心当たりはないのか？」

ここから遥か東の国。
つまりミストルテインの事だろう。

「・・・私には故郷がない。そうとも、そのような名だったかもしれない」

「ふ。随分と不可思議な奴が来たものよ」

若さ故に身も心も猛っていたヴィオルとは打って変わり、こちらの王は冷静沈着のようだ。
ここは彼が求めた女性が王妃になった世界。彼が恨む“裏切り者”も既に死んでいる。
――ここには、この王が猛る理由が何もないのだ。

「して、俺に何用か」

ジストは上手い言い訳を頭の中で探す。

「私は・・・そう、記憶がいくつか欠けている。
聡明な王であれば、この世界についての見識もあると見てやってきた」

「悪くない判断だな。面白い。何が聞きたい、迷える旅人よ？」

ジストに成りすましたカルセに等しく、ジストもまたカルセの姿を思い描く。
それはこの王にとって興味の対象となったようだ。

「この世界は、黒く淀んでいる。
かつては自然と呼べるものもあったはずだ。
一体いつからこのように？」

「何の。それはもう古くからだ。
俺が生まれ落ちるよりも前。人類が進歩するのと反比例し、自然は衰退していった。
空も、海も、大地も、鮮やかな姿は夢物語だ」

王は目を細める。

「中でも最も繁栄していたレーヴァテインはいち早く終焉を迎えた。
見るも無残よ。かつては栄華を極めた国も、今やただの瓦礫の山。
空さえも手にしようとしたがために天罰が下ったのだろう」

「空を？」

「“飛空艇”だ。
あのような代物、もはや神に匹敵するというもの。
我が国でも手にしたかった技術だが、いかんせん作り上げるための資源がない。
もう百年も早く発明されていれば、世界は劇的に変わっていたかもしれないな」

ミストルテインは風を信仰する国だった。
こちらのレーヴァテインも、風を崇め空を手に入れようとしたのだろうか。

「・・・興味深い話。有難い」

「なに。か弱き者への餞別だ」

財には困っていない、心の余裕に溢れているのだろう。
何の見返りも求めず、王はそのままジストを見送る。

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