Another Chronicle

王都中が青白い光に包まれる。
光の粒が球となり、暗雲の空に向かって静かに立ち上っていく。
今生の別れ。いつかまた、同じ空の下のもとに帰ってきてほしい・・・――

ジストは心の底から祈りを捧げる。
愛する民達の平穏な眠りを願う。
せめて来世では幸せでありますように。

数えきれないほどの光の球が空へ向かい、やがて消えていく。
青白い光が鎮まった頃、王都の空を覆っていた雲の切れ間から光の筋が漏れる。
迷える魂を導くために、天が手を差し伸べている。そんな光景だ。

「カルセ、ありがとう。
きっとこれで、皆安らかに眠っただろう」

王都の空気はすっかり澄んでいた。
人の気配はまるでないが、清らかな風がそっと吹いている。

「あら。
すっかり浄化されたけど、魔力はそのまま残っているわね。それもものすごい量。
これなら悪魔の１匹や２匹、新しく生まれてもおかしくないわ」

「えっ。悪魔って魔力があればポコポコ生まれるんですか？」

学者的な好奇心を覗かせるカイヤにブラッドは頷く。

「そうよ。悪魔のもとは魔力そのもの。
まぁ悪魔１匹が生まれるためには人間が何百人単位で必要なんだけど。
それでも、ざっと計算しても、ここには何千という人数分の魔力があるわね。
今のアタシは水の中を泳ぐ魚よ。気分がいいわ」

何千人もの魔力が充満している・・・――
それ即ち、失われた命の数。
さすがのジストも神妙な面持ちだ。

「ねぇ、カイヤん。さっきから気になってたんだけど」

感傷に浸っていたところで、アンバーがカイヤの胸元を指差す。

「なんか光ってない？　そこ」

「え？」

慌ててカイヤは胸に手を当てる。少し暖かい。
そしてその熱を発しているものがなんなのか、引っ張り出してみてわかった。

「博士からもらった懐中時計が光ってる」

蓋を開けてから、驚いて目を点にする。
時計の針がぐるぐると勝手に動いているのだ。

「な、なにこれ？！
壊れてるのかな・・・」

「時計ってそんなに元気よく壊れるものなの？」

確かに、壊れたというにはおかしな動きだ。
ざわめく一行を不思議に思ったブラッドがカイヤに近づき、時計を覗き込む。

「あら。それ“魔力時計”じゃない。そんな貴重なもの、よく持ってたわね」

「マリョクドケイ、ですか？」

「なぁに、知らないで持ってたの？
魔力を貯め込む時計よ。動力が持ち主の魔力なのはもちろん、周辺に散ってる魔力を吸い上げて蓄えるの。
貯めた魔力を使えば好きなところに一瞬で移動できる。転移魔法の代替にできるやつよ。
もう作れる人がいないって聞いてたけど」

「博士、そんな事一言も・・・！」

「これだけの魔力を全部吸い上げたら、別の世界まで飛べちゃうかもしれないわね」

ブラッドは恐らく冗談でそう言ったのだろうが、“別の世界”という言葉にピンとくる。

「・・・カイヤ。
その時計に、王都に満ちている魔力を全て吸わせてもらえるだろうか？」

「え、えぇ、いいですけど。
なんか勝手に吸い込んでるみたいだし、待っているだけでそのうち全部吸っちゃうと思います」

「うむ、頼んだ。
アンバーとサフィはカイヤについていてくれ。
メノウ、コーネル、カルセ。王城まで一緒に来てくれ」

そして、とジストはシャルとブラッドに向き合う。

「カルセを助けてくれた上に貴重な情報もありがとう。
君達は危険な目に合う前にここから出た方がいい」

「言われなくてもそうするわ。行きましょ、シャル。
不思議ね、あんた達とはそのうちまた会う気がするわ。じゃあね」

「ばいばい、王子様」

それぞれが各々の目的地へ向かう。

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