Another Chronicle

「まずは、・・・そうだな。祈りを捧げよう。
あれでも一応は私の兄であったからね」

ティルバは静かに目を閉じる。
数分してから、ふっ、と瞳を開いた。

「最後まで姑息な男だった。
君の身代わりの彼は無事かい？」

「あぁ。解毒が間に合ったおかげで、意識はある」

「そうか。それはよかった。申し訳なかったね」

さて、とティルバは横たわったまま背筋を伸ばす。

「約束通り、指輪は君に預けよう。
私は怪我が治り次第、ブランディアにて女王として即位する宣言をする。
随分遠回りしてしまったが・・・ようやく亡き父上に顔向けができる」

「ほんま、やっとやな。
これでもう大丈夫、か？」

「そうだな。うん。ロート、私はやっと一人前になれそうだ」

「後は全部任せた。ゼノイもおるし、まぁ、なんとかなるやろ」

「頼もしい右腕だからな、彼は。
ロート、長らく済まなかった。これからは心置きなく自分の人生を歩んでくれ。
本当はずっと後ろめたかったのだろう？
君はずっと、私の側近として私を支えてくれていたからな」

「・・・ま、終わった事や」

ティルバは微笑む。

「ジスト王女。こいつは本当に腕のいい“騎士”だ。
もしよかったら雇ってやってくれ。君の国で、な」

「メノウを、か？」

「アホ抜かせ。ワイはもう城勤めなんざ堪忍やわ。
傭兵は気楽でえぇ。なーんも気にせんと、適当に生きられるさかい」

ジストは隣に座るメノウを改めて見つめる。

「なんや、姫さん。その気になったんか」

「そうだな。盲点だったが、そういうのもアリかもしれないな、うむ」

「なしなし、なーし。もうワイは“騎士”なんざおエラい名前語れるほど清くもないわ」

「・・・ま、こういう奴だが今後ともよろしく頼むよ。
こう見えて、彼の忠誠心だけは揺るがない。彼は自分が認めた者しか信じないからね」

「あぁ、もう余計な事喋るな。
調子狂うわ」

“自分が認めた者しか信じない”。
以前彼はジスト自身に忠誠を誓う、と言ってくれた。
言葉にはしないが確かに存在する彼の信念、それをジストは重く受け止める。

「次に向かうのはカレイドヴルフ、だったか。
君ならなんの心配もいらないだろうが、どうかその尊い責務を全うしてくれ。
いつか王族会議で会おう、未来のアクイラ女王！」

「あぁ。きっと、何事も終わった未来で、また会おう」

右手をぎゅっと握りしめ、ジストは大きく頷いた。

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