Another Chronicle

一行の間を割り込み、“彼”は制御を失くしたフロウを抱きしめる。

「君っ！」

「え、れ・・・？」

床に滴る血の雫。
フロウの魔力に触れ、熱を取り込みすぐに気化する。

「フロウ、いいんだ、もういいんだ。僕はここにいる」

「エレス・・・あれ、なんで・・・」

エレスの白い肌がフロウの魔力で火傷をつくる。

「行ってください、皆さん。振り向かずに、逃げてください。
この子はこの要塞ごと“消える”つもりです。
早く、今ならまだ間に合う。
僕の意識があるうちは・・・！」

「しかし、それでは君が！！」

「いいんです。僕は彼女と共にいます。
・・・それが“忠義”、なのでしょう？」

エレスの様子が先程と違う。
盲目的にフロウの事を口走っていたあの様子とは違い、ごく普通の青年のようだ。

「いつか、どこかで、“セレス”と“セラ”に会ったら、こう伝えてください。
“今まですまなかった。愛している”と」

「・・・わかった」

「姫さん、行くぞ。これ以上ここにおったら要塞と心中や」

ぐっ、と拳を握り、ジストはエレスとフロウに背を向ける。
最後の力を振り絞り、ジスト達は一目散に要塞の出口を目指した。

「エレス、なんで」

「フロウ。僕は君好みの“愛情”になれていたかい？」

「えっ・・・」

エレスは静かに微笑む。

「僕はずっと、恐らくは君の思う“愛情”になっていたんだろう。
正直、君と出会った時から今までの記憶は曖昧だ」

「フロウ、エレスに、何、したの・・・？」

「君は、愛してくれる人が欲しかったんだろう。
たとえそれが“仮初”でも」

「・・・や、そんな、エレス・・・、フロウは・・・」

「大丈夫、恨んでなんかいない。
今の僕が言う君への心は本心だ。
愛しているよ、フロウ。だから、最後まで一緒にいてあげる・・・」

「エレス・・・っ」

「次にまた巡り合えたら・・・、今度はちゃんと、本心のまま一緒にいたいな」

「・・・ごめんなさい。ごめんなさい。ごめん、なさ・・・」

魔力の暴走はもう止まらない。
目の前で、エレスの笑顔が霞んでいく。

――本当のキミと、もっと一緒にいたかった。エレス・・・――

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