Another Chronicle

執務室にいたのは緑髪で長身の青年、そしていつか見た黒いドレスの少女――フロウ。

「グラース家第一皇子ルベラ殿。間違いないか」

「へえ。どんなコソ泥かと思いきや、アクイラとオリゾンテの連中か。
お前達がここに来たって事は、エレスは死んだな？」

座り込んでいたフロウがすぐさま立ち上がる。

「なに、それ・・・。
エレスを、殺したの・・・？！」

答えも待たず、フロウは激しい怒りに身を任せて全身を震わせる。

「フロウ、落ち着けって。
お前はなかなか上玉だ。お前だけなら、俺の手元に置いて玩具にしてやってもいい。
アルマツィア教皇の妾だぞ？　最高だろ？」

「ぅ、・・・ぅう・・・！」

「まぁそれはクロラを始末した後の話だがな。
おおっと、そういえばオリゾンテの王女がうちに来ていたな。
俺の正妻の器になる上物かは知らんが、かわいがってやってもいいな」

「き、貴様ァ・・・！！」

剣を抜いたコーネルを見た青年――ルベラはさぞ愉快そうに笑い声を上げる。

「この俺に剣を抜いた事がどういう意味か、わからないほど愚か者ではないよな？」

「当たり前だ・・・。我が王家を馬鹿にした罪、償わせてやる・・・！！」

「フロウ、相手してやれ。エレスの仇だぞ？」

「ううううう！！！」

フロウは大粒の涙をこぼしながら静かに歩み寄ってくる。
彼女から溢れてくる計り知れない魔力に、ジスト達は怯む。

「気を付けてください・・・！
この子も“ホムンクルス”みたいです・・・！」

「はっ。あの人形か。
いいだろう、相手してやる！」

勢いよく地面を蹴ったコーネルがフロウに斬りかかる。
我を失くしたように見開いた彼女の瞳が彼の姿を追う。
宝剣が彼女の頬を掠った。

「痛い」

「人形に痛みなどあるものか！
食らえ！！」

畳み掛けるように追撃が入る。
吹き飛んだフロウは、なおも溢れる魔力の制御もせずただ虚ろにこちらを見る。

「どうした、フロウ？
エレスの仇を殺さないのか？」

「え、れ・・・、うぅ・・・」

ユラリ、と彼女は立ち上がる。

『えれす、コロ、した、ユル、せない』

確かにフロウの声だ。だが様子がおかしい。
一行は一斉に激しい頭痛に見舞われた。
彼女の声が頭の中に直接響いてくる。
――ただ１人を除いて。

「なんやこれ・・・！」

「こ、これ、“幻術”です！
この子、ボク達を操る気で・・・！」

「き、君達、一体どうしたというのだ・・・？」

「ジスト、なんともないの？！
ゾンビの俺でも頭イカれそうだってのに！？」

ジストには何も感じられない。
仲間達は両手で頭を抱えて次々に倒れていく。

「おい、フロウ！
俺にまで“それ”かけるんじゃ、ねぇ・・・！」

ルベラまで苦痛そうに顔を歪めている。

「待て、幻術と言ったな、カイヤ？！」

「そ、そうですよ・・・！
や、やばい、体が言う事きかなくなる・・・！」

聞き覚えがある、“幻術”。
確か、父アメシスの遺体から検出されたのも・・・――

「ええい、させるものかっ！！」

ジストは直接フロウを突き飛ばす。
集中力が切れたフロウは魔力を途切れさせた。

「ナイス、ジスト！！」

「ぅぅぅ・・・」

「今だっ！」

槍を構えたアンバーが閃光のようにルベラへ襲い掛かる。

「き、貴様！！」

「借りを返しに来たよ、ルベラ皇子！！」

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