Another Chronicle

「メノウ、・・・」

「別に姫さんまで手を汚す必要はない。こういうのが傭兵の仕事や」

大量の血を流して倒れるエレスを見下ろし、彼は呟く。

「わ、たしは・・・まだ、死ぬわけには・・・げほっ・・・」

「君の忠義は素晴らしい。なのに、どうして機関に・・・」

「あ、るじ・・・。・・・主・・・？」

エレスはぼんやりと目を開ける。

「あれ・・・僕は・・・一体・・・」

「・・・ん？」

「セレス、と・・・セラ、が・・・待っ・・・」

「誰かの名前か・・・？」

「すみま、せ・・・僕、もう・・・」

ジストは静かに目を閉じる。

「もう喋らない方がいい。傷が開く・・・」

「・・・フロウ、を、おねが・・・」

ふっ、とエレスは意識を失ってしまった。

地図に示された最奥の部屋を目指す。
執務室と書かれたそこが、恐らくはルベラの部屋だろう。

「ここにルベラがいる・・・のだろうか」

「ジスト、ちょっといいかな」

アンバーが声をかけてくる。

「どうした？」

「クロラ皇子はさ、“どう切り抜けるかは託す”って言ってたよね」

「確かに、そう言っていたな」

「じゃあ、・・・ルベラ皇子を始末してもイイって事？」

びくっ、とジストは跳ねる。

「いや、その・・・」

「ジスト。お前もいい加減わかっているのだろう。
・・・言葉だけで解決できるほど世間は甘くない、とな」

「それは・・・」

神妙な面持ちでジストは俯く。

「ルベラ皇子を仕留める最後の一手は俺がいい」

一斉にアンバーに視線が注がれる。

「個人的な恨みだけど。
・・・それでも、俺の命の代償を支払わせたいんだ」

ジストは承諾するよりほかなかった。

-213-