Another Chronicle

宮殿の大扉の前は厳重に警戒され、門番が目を光らせている。

「失礼。私は緑の国のジスト・ヴィオレット・アクイラ。
こちらは青の国のコーネル・ヴィント・オリゾンテだ。
教皇殿に謁見を申し込みたいのだが、融通を利かせてはくれまいか？」

「なんと、いらしておいででしたか。ジスト殿下、コーネル殿下。
そういう事ならば少々お待ちを。
ただちに確認して参ります」

門番は軽く会釈すると、扉の奥へ消える。
少し待っていると、門番はジスト達を迎え入れてくれた。

「お足元にご注意を。宮殿内の数か所が崩落しており、騎士団も使用人達も混乱しております」

「リシアは無事なのか？！」

「え、えぇ、リシア様はご無事と聞いております」

「そ、そうか・・・」

安堵のあまりフラッとよろめくコーネルを引っ張り、ジストは上階を目指す。

「こ、コーネル！！　ジストまで！！」

部屋にはリシアがいた。
ドレスの裾を軽く持ち上げ、彼女は駆け寄ってくる。
その勢いで、彼女はコーネルに抱きついた。

「あぁ、コーネル！！　コーネル！！
やっぱり来てくれてたのね！！　私、私・・・っ！！」

「お、おい、落ち着け・・・。
教皇とクロラは無事なのか？」

「そ、それが」

リシアは泣き腫らした瞳からさらに大粒の涙をこぼす。

「クロラ様は無事。
でも教皇様が大怪我をされて・・・！
あの砲撃の時、私とクロラ様を庇って・・・」

「リシアよ。すまないが少し聞かせてくれ。
先程の襲撃の首謀者は誰か、目星はついているのだろうか？」

ジストの問いに、リシアは俯く。

「わからないわ・・・。
でもクロラ様は何か知ってらっしゃるみたい。
私が聞いても答えてくれないの」

「・・・これは・・・」

「あぁ。臭うな」

ジストとコーネルは顔を見合わせる。

「リシア。君は安全な場所で待機しているのだ。
後の事は私達がなんとかしよう」

「えっ、でも・・・危ないんじゃ・・・」

「今更だ。いいからお前は父上にこの現状を知らせる手紙の１つでも書け」

「・・・わかったわ」

リシアの部屋を後にし、ジスト達は皇子の部屋へと向かう。

-206-