Another Chronicle

ゼノイが牢番を拳の一撃で沈ませると、鍵を奪う。
重い格子扉を開けた先は、淀んだ空気が立ちこめる地下牢だった。
拷問に使われるような禍々しい鉄器具が散乱し、長い年月拭い取られなかった血痕が壁に黒く染みついている。

「サフィ、ごめんね。俺と一緒に来させちゃって。
もしメノウさんが大怪我してたらって思ったら、サフィに頼らざるを得なくて」

「だ、大丈夫です。
きっと・・・お役に立ちます」

こつ、こつ、と歩き回りながら、牢を１つずつ覗く。
蠢く奴隷達の恨めしい視線を浴びながらも、３人は目的の人物を必死で探す。

どこかからか、荒い息遣いが聞こえてきた。
目を合わせた３人は、急いでその方向へ走る。

「メノウさん！！」

横たわる彼がいる。
息苦しそうに倒れたまま、動かない。

「隊長・・・！どうしてこんな」

「サフィ、頼める？！」

「は、はい！今すぐ！」

駆け寄ったサフィは治癒をしようと手をかざして、蒼白になる。
打たれたり、切られたりした傷が酷いのもそうだが、横たわる彼が虚ろな目のまま反応を示さない。

「ど、どうしちゃったんだろ・・・？！
なに、病気？！」

「ち、違います、これ・・・」

サフィは闘技大会の前を思い出す。
メノウと２人で見たブランディアの裏。路地に倒れていた人々と同じ瞳だ。

「薬・・・かもしれないです。
私、見たんです。この街の裏で、薬のせいで倒れている人達を！」

「薬物か。ブランディアの裏で流通している、毒草の薬だ。
あれは人を廃人にする。一時の快楽と引き換えに」

「そ、それを無理やりやられたって事？！
ねぇサフィ、それって治せるの？！」

「わ、私の治癒魔法は外傷を癒すものだから・・・私だけでは・・・」

はっとする。

「そ、そうです！
カイヤさんなら何か知っているかもしれません！」

「そうか！カイヤん、確かあの博士さんの弟子なんだよね？　薬には詳しいはずだ！
とにかく傷だけ治して、ここから連れ出そう！後は全員で合流してからだ！」

彼を拘束していた鎖を全て取り外し、アンバーとゼノイが彼を引っ張り起こす。

「メノウさん、頼むから死なないでよね・・・！」

急いで地下牢を出る。

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