Another Chronicle

「遅い。遅すぎる」

ジストの帰りを待っていたが、痺れを切らせたコーネルがぼやく。

「変なの。探しに行ったメノウさんまで戻ってこないなんて。
ジスト、迷子にでもなったのかな？」

「仲睦まじく寄り道でもしてるんじゃないですか。男女ってそういうものなんでしょう？」

面倒そうにカイヤが本を読みながら言った言葉。
聞き流しかけていたコーネルがソファから起き上がる。

「お前は何を言っているんだ？
ジストは男・・・」

「えっ、王子こそ何言ってるんですか？
もしかして王子って姫様に騙されっぱなしなんですか？」

一瞬の沈黙。アンバーが悲鳴を上げた。

「カイヤ―――ん！！なんでそれ言っちゃうの！！！」

「えっ？　だって隠す必要なんて・・・」

「男にはプライドがあるんだよ―――！！！」

「はぁ？
たかが性別になんのプライドが・・・」

カイヤがソファを見ると、崩れ落ちて身動きをしないコーネルがいた。

「で、でもやっぱり、おかしいですよね。遅すぎますもの、お２人とも」

話を逸らそうとサフィが声を上げる。

「どうする？　探しに行く？
でもこれでまたその人が戻ってこなくなったら意味ないよね・・・」

「そういえば、小耳に挟みました」

カイヤが本を閉じる。

「夜のブランディアは危険だって。
奴隷を集めようと、怪しい連中が動くらしいです」

「ま、まさかメノウさんとジスト、２人ともそれに捕まったんじゃ・・・」

あわわ、と青ざめる。

「あの傭兵がいるんだ・・・。動くのは朝になってからでいいだろう・・・。
俺はもう・・・今日を生きる気力がない・・・」

コーネルはそのまま毛布を被ってしまった。

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