Another Chronicle

奴隷闘士とは思えぬ整った身なりの闘士に、会場はざわめく。
先程の戦いに勝った闘士は、生々しく赤黒い液体を滴らせる剣を手に笑う。

「な、なんだよお前・・・。お、俺に勝とうってのか・・・。へ、へへ・・・。
俺は、負けない、俺は、生き残って、こんな人生、変えてやるん・・・」

ザシュッ！、と鋭い音。
言い終わらない内に、アクロはその闘士を斬り捨てていた。
あえなく倒れた闘士を見て慌てた審判がアクロに駆け寄る。

「お、おい！まだ戦闘は始まってないぞ！」

「こんな奴の相手をしている暇はない」

風を切るように刃を払って血を飛ばしたアクロは、ある一方に切っ先を向けた。

「メノウ・ロート・アードリガー！！
俺は貴様との一騎打ちを望む！！
いるのはわかっている！！さぁ、降りてこい！！！」

会場中に轟くアクロの叫び。
彼が呼んだ名前に、観客は興奮状態に陥る。

「アードリガーって・・・まさかあの男か？！」

「帰ってきたのか？！」

「またあいつの戦いが見られるのか！！なんてこった！！」

ジストは真っ青になって周囲を見回す。
聞き間違えるはずがない、確かにアクロはメノウを呼んだ。
彼の本名は知らなかったが、その名は彼以外思い当たらない。

「サフィ、メノウさんは？！」

「えっ？！
さ、さっきまでご一緒だったのですが・・・」

コツ、コツ、とどこからともなく足音がする。
コーネルは身を乗り出した。

「傭兵？！いつの間に！！」

建物の陰から現れたのは、正真正銘、あのメノウだった。

-133-