Another Chronicle

家に戻ると、寝起きで覇気のない父親が面倒そうに包丁を動かしていた。

「おはよう、おとん！」

「お前は朝から元気やなー・・・」

「水！くんできた！」

ここぞとばかりに得意げな顔のハイネを見て和む。
偉い、偉いと大きな手で髪をくしゃくしゃに撫でられるのが、何よりもハイネが好きな事だ。

「眠り呆けとる連中を起こしに行ってくれんか？」

「うん！」

ハイネは楽しそうに廊下を走っていく。

「起っきろ―――！！」

がばっ！とハイネは布団を引きはがす。
朝日に照らされて唸り声が上がった。

「き、君は朝から元気だな・・・！
本当にメノウの娘なのか・・・？！」

「おはようございます、ハイネちゃん！」

「早く起きんと、おとんの朝ごはん食べられんよ？」

「むむっ！それは由々しき事態だ！
いざ食卓へ！！」

「私もお手伝いしに行きますね」

ジストとサフィを見送ると、後ろから足音がした。

「あっ、お兄さん・・・」

「まったく朝から騒がしい奴め・・・
俺は疲れているというのに」

「ご、ごめんなさい」

不機嫌そうなコーネルは、ふとハイネに視線を合わせようと屈む。

「おい、娘。
お前はあの父親をどう思う？」

「どうって？」

「どうせ、仕事にかまけてばかりでロクに構われていないのだろう」

「そんなことない！
おとんやさしいもん！」

むう、と小さな頬が膨れる。

「・・・そうか」

それだけ返すと、コーネルはさっさと立ち去ってしまった。

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