Another Chronicle

はぁ、はぁ、と息を切らす。
外は薄暗い。学校の喧騒から逃れるように、街中を走り続ける。

「おい」

図書館の近くを通り過ぎようとした時だった。声がかけられる。
低いその声を耳で捉えたカイヤは、速度を落として立ち止まる。
建物の陰から現れたのはグレンだった。

「アナタは、確か、博士の・・・」

「あぁそうだ。奴に逃がされた。お前と一緒だ。
それよりお前、どこへ行く気だ？」

「どこって」

わからない。ただ逃げろと言われただけだ。
自分は無力で、恩師も養父も救えなかった子供だ。

「一緒に来いよ。
こんなところでみすみすお前を１人にできねぇ。
俺のプライドに付き合え」

「で、でも、ボクは・・・！」

「どうせ仕返しに行きたいとかほざくんだろ。
ちょうど心当たりがある。そいつらのところまで連れて行ってやる」

港方面の道へ踏み出すグレンについて行く。
ふと、彼の近くを小さな女の子が歩いている事に気が付いた。

「グレンさん、その子は・・・」

「あぁ、こいつか？
まぁ、なんだ。死相が見える大層な嬢ちゃんだ。いろいろあって、利用させてもらってる」

喪服姿の女の子はチラリとカイヤを見るが、何も言わずにグレンの傍にぴったりと寄り添って歩いていく。

「俺もクレイズと同じだ。いずれあぁなるだろ。いいや、もう何度か同じ目に合ってる気がする。
お前はなるべく早く別の奴らと行くべきだ」

「ボクは１人でいいです」

「だから、お前を１人にしたら俺はクレイズに面目が立たねぇんだっての。
安心しろ。押し付けがましいが、俺は“あいつら”を一目買ってる」

「あいつら、って？」

「見りゃわかる。きっとな」

学校での事件の噂が街にも広まり始めたのだろう。ざわざわと落ち着かない。
港に向かうこの道は、そんな現実から遠ざかるようだった。

-114-