Another Chronicle

ひんやりと冷えた海風が髪を撫でる。
暗闇の中でも、彼の橙の髪はよく映えていた。

「コーネル！」

岩場に座る彼に声をかける。
はぁ、とため息が聞こえた気がした。

「１人にさせろと伝えておいたはずだ」

「どうしたのだ？
もう城が恋しいのか？フフフ」

「戯けが」

彼は身軽に岩から下りる。

「よくも面倒な事にしてくれたな、貴様。
あの召喚士がいなかったら全員海の藻屑だったんだぞ」

「まぁまぁ、結果的に助かったのだから良いではないか！」

「貴様は何も考えなさすぎだ！！
どこの馬鹿が海の上で風を起こすか！！」

「調子に乗った事は認めよう」

ヒョイ、と近場の岩に座り、彼を隣に招く。
仕方なさそうに彼はそこへ腰を下ろした。

「あの２人組はお前の知り合いだったのか？」

「男の方は以前戦った事がある。
もっとも、私ではなくメノウが、だがな」

「またあの傭兵の話か」

チッ、と舌打ちが漏れる。

「・・・そう気に病むな。私も最初は君と同じだった」

コーネルは黙り込む。

「やはり、私達がいつも行う稽古と実戦は違うのだな。
振るえば人１人の命が左右されるのだから」

「・・・フン。何の話だ」

「抜けなかったんだろう？
・・・その剣を」

腕を組むコーネルは目を逸らす。

「私達は温い幻想に浸っていただけなのかもしれない。
我々の代わりに人に剣を振るう者達がいた事も忘れて」

「遊びだと笑うのか？
・・・俺はこれでも真剣にやってきた」

なのに、と彼は歯を覗かせる。

「・・・やるか、稽古！」

「は？」

スッと立ち上がり、ジストは剣を抜く。

「確かめたいのだろう？
君が剣を抜く事ができるのかどうか」

「そんなもの・・・。
第一、お前、今さっき気が付いたばかりだろうが。不完全なお前とやり合ったところで何の意味も・・・」

「“戯れ”でもよいではないか。気晴らしにはなるだろう？」

「・・・これだからお前という奴は」

彼もまた剣を引き抜く。
不思議と刃が軽く感じたのだった。

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