Another Chronicle

彼は閉店間際の店で野草の束を買う。

「よう。また賢者さんの使いかい？」

「あぁそうだ。まったく人使いが荒い野郎だぜ」

先程儲けた金を店主に渡すと、グレンはさっさと外へ出る。
夜風が冷たい。盛り場の喧騒で火照った体に染みる。
柄にもない代物を抱えて夜道を歩く彼はまた煙草を手にした。

暗い街道、ふと嫌な気配を感じる。
火をつけようとした煙草をしまい、彼は注意深く周辺を見渡す。

（なんだ？
今、どっかから俺を見てる気配が・・・）

色男は辛いぜ、と適当な冗談が脳裏を過るが、どうも様子がおかしい。

「マスター」

「やっちまえ」

パァン！！
と、破裂音が響いた。

（おいおい、嘘だろ・・・）

食らった衝撃で倒れる瞬間に、グレンは先程出会った妙な少女の言葉を思い出す。
ドサ、と地面に倒れてから、自分の肩から血が流れている事に気が付く。
もし後数センチ傷がずれていたら致命傷だった。本当に死んでいたかもしれない。
無意識のうちに咄嗟に構えた事が幸となり、その一発の弾丸は何とか耐える事ができた。

激痛と流血の量で意識が朦朧としてきたところで、覚えのある男女２人の声を聞いた。

「機関の意向もよくわからねぇが・・・
それ以上に俺様はコイツをぶっ殺したい。忘れたとは言わせねぇぞ、あのゲームをな！」

「マスター、静かに。人が来る前に即座に拘束すべきです」

「わーってる、わーってる。
シーラ、お前少し生真面目すぎねぇか」

横たわるグレンに手を伸ばしたところで、反射的に女性の方が遮る。

「人が来ます、マスター」

「ちっ・・・！
覚えてろよこの野郎！」

２人組はすぐさま木陰に姿を消した。

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