Alterna Chronicle | 【碧落のセカイ編】１１章

見上げるほど巨大な邪なる者は、もうそこにはいなかった。
力が抜けてよろめいたハイネの目の前に、あのカイヤがしゃがみ込んでいた。

「お父さん、お父さん……――あああああ……」

泣きじゃくる彼女はまるで子供だ。
青い髪を振り乱し、地面の砂を握りしめ、声をあげて泣いている。

「カイヤ、先生……？」

「うう、ううう……」

そこにはもうクレイズの姿はない。
ハイネの手に収まる懐中時計は、素知らぬ顔で静かに鎮座している。

「カイヤ先生……戻った……？
戻ったんか……？」

「ハイネ、さん……」

涙で濡れた顔を上げ、カイヤはハイネに手を伸ばす。
あまりにも弱々しいその仕草に、ハイネは思わず膝をついて抱きしめた。

「カイヤ先生！よかった、もう大丈夫だよ！
うちらが助けに来たから！」

「わ、私、一体何を……」

「邪なる者になってたんよ！
ねぇ、レムリアさんにやられたん？！」

少しの間視線を彷徨わせてから、カイヤはハッと視点を定める。

「そ、そうです！あの男！！
私に妙な注射を……――」

「まさか、暴走から生還する存在がいるとは、驚きました」

カイヤの後ろに人影。
――レムリアだ。

ハイネは咄嗟にカイヤを自らの身で庇うように覆い隠す。

「……あなたがやったんですね」

「えぇ、そうですよ」

寸分の躊躇いもなく彼は頷いた。
手元にはその証拠である空の注射器。
そして、彼の色白の顔に点々と付着した、赤い飛沫。

この生々しい赤色の出所は、どうやらレムリア自身ではなさそうだ。

「面白いものを見る事ができました。
邪なる者は“使い捨て”であるという通説が覆る」

「なっ……」

深淵の瞳がカイヤを見下ろしている。

「か、カイヤ先生はもう渡さんから！！絶対！！」

「はは。それはまぁ当然の流れですね。
大丈夫ですよ。深追いはしない質なのです」

レムリアは一歩後退し、微笑む。

「ハイネさん。貴女は受け取ったのでしょう？
“我々の世界”への道しるべを、クライン君から」

彼がローブの下からちらつかせたのは、赤黒く染まったナイフだ。
その意味を悟ったハイネは、真っ青になる。

「いいですよ、お行きなさい。
私達の故郷を見て貴女が何を思うのか。
楽しみにしていますよ。
“何十年”でもね」

レムリアはそう述べると、ゆっくりと背を向け、去っていった。

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