Alterna Chronicle | 【碧落のセカイ編】１０章

(今のは絶対死んだ！！)

そう思ったハイネだが、斬られた痛みはなかった。
砂埃に咳き込みながら顔を上げると、驚いて腰をついたヒューランがハイネの後ろを見上げていた。
大きな影が二人に落ちている。
ハイネも恐る恐る見上げれば、そこには馬に乗った見慣れない男が１人。

「あ？
今確かに、誰かいたんだが」

「……ルベラ、殿？」

ヒューランの呼びかけに、よお、と返ってくる。

「青二才。多少強くなったかと思えば、そこの腰抜け相手に慈悲をかけるとはな」

「教、皇……ッ！！！」

「ブランディア兵、実力主義って噂だったからよ、期待してたんだがな。
あっという間に肉塊だ。
そいつらの頭目じゃあ期待できそうにねぇけど、実際どうなんだ？ん？」

ルベラがヴィオルの剣を自分の切っ先でちょいちょいと突く。
案の定逆上したヴィオルは、刃をルベラに向ける。

「おっと、教皇に剣を向けたな。いい度胸だ。相手してやるよ。
さぞかしお強いんだろうよ。
滾るねぇ。俺は血が沸き立つ戦いが女よりも好きでな」

「言わせておきゃあ……！！」

「いえ。ルベラ聖下。
この始末をつけるのは赤の国。……俺です」

ヒューランの剣がヴィオルの顎に突きつけられる。

「終わりだ。ヴィオル。貴様も、貴様の時代も」

切っ先が素早く翻り、ヴィオルの右腕を肩から切り落とした。

「がっ……！！！」

ドサ、と鈍い音。ばたばたと飛び散る赤い液体。
血の海の中で物体と化した右手から、ヒューランは王家の指輪を抜き取った。
うずくまるヴィオルに背を向け、新たな王は指輪を自らの指に収めた。

「戦いは終わった！！
我々の勝利だ！！
俺は、――俺が、王になる！！」

「「わああああああ！！！」」

大歓声が上がる。
残り少ない生き残りのブランディア兵は、呆然と新たな王が掲げる右手を見つめていた。

「……と、いうわけだ。
大罪を犯した貴様の処遇はあの新しい王次第。
どんな罰が下るか楽しみだなぁ！はっ！」

ブレた視界の中で教皇が笑う。
抜け落ちる血液を抑え込もうともがくヴィオルだが、それを支えてくれる者は誰一人としていなかった。

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