Alterna Chronicle | 【碧落のセカイ編】９章

グランは部屋の隅で震えていた。
幼い彼には現状がよくわからない。
だが家族には強気を見せた反面、『何かが起きようとしている』胸のざわめきに囚われていた。

外で突然、砲撃戦の爆音が響き始める。
『何か』が始まった。
恐怖のあまり、ボロボロの犬のぬいぐるみを抱きしめる。

「こんな幼子がいるというのに、戦線に立つか。
理解しがたい……」

グランはぎょっとして部屋を見回す。
はっと目についた机の上に、男が座っていた。

「……え？
父上…………」

その男は足を組み、じっとグランを見下ろしてくる。
顔立ちはまさに彼の父の通りだが、空虚な灰の瞳は見た事がないほど冷え切っていた。

「子供らしく泣きわめいたらどうだ？
お前の両親は今し方死地へと赴いた。
今から後を追えば間に合う」

「な……？！」

「さもなくば、お前は永遠に親を失う……――」

すう、と男の姿が消えた。
グランはしばし立ち尽くした後、跳ねるように部屋を飛び出した。

「おや、グラン。
ちょうどいいところに――」

アメリの声かけをまるで無視して、その横を走り抜けるグラン。
あまりの速さに、続く言葉を忘却した。

「え、なに？！
グランくんどこ行くの？！」

「お、おい！
外は危険だ！！
私達と共に……」

「父上が、母上が、死んじゃう！！」

遠ざかる小さな背が辛うじて残した言葉の断片がそれだった。

――何か、嫌な予感がする。

気付けば、アメリよりも先にハイネがグランを追いかけていた。

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