Alterna Chronicle | 【碧落のセカイ編】７章

ハイネから見れば未来の図に等しいこの世界だが、辿ろうとしている道はハイネの世界の過去によく似ている。
それほどまでに、この世界の歴史の歩みは遅いようだ。

ハイネの世界では、赤の国の王はティルバである。
6年前にヴィオルとティルバが互いに軍を率いて衝突し、ティルバが勝ったわけだ。
ヴィオルがどうやって死んだのかは一般人は知る由もないが、ハイネはなんとなく察している。
本人から聞いたわけではないが、ヒメサマ達――恐らくは自分の父親が、ヴィオルを討った。

ティルバは、この世界にはもういない。
彼女の遺志を継ぐのが、息子のヒューランだ。
元の世界のような歴史をなぞるために立ち向かう者は、ヒューランだと思っていいのだろうか。

「ねぇ、イザナ。ちょっと聞いてもいいかな」

シエテの摩訶不思議な落書きを眺めて笑っていたイザナが、きょとんとした顔でハイネを見る。

「イザナは、“メノウ”って人のこと知っとる？」

「モチのロンですネ！
よくミーにおやつくれましタ！ヤサシイのですヨ♪」

(おとん、なんでお姫様を餌付けしとんのや)

一瞬でそんな疑問が過って消えた。
だが、イザナがそう語るメノウは、昨日ハイネに殺意を向けてきた彼とはどこか違う。

「悪い人とちゃう？
ほら……イザナやヒューランのこといじめるとか」

「ゼンゼン！
むしろヒスイの方がヒドいデース！！
ミー、ちっちゃいころからお兄と遊びたくてもヒスイにジャマされてぇ……」

シエテが手をとめて口を尖らせる。

「なにそれ、ヘンなの。
それじゃイザナがさみしーじゃんね」

「まぁそりゃあ、ヒューランは王子様だし、勉強とかいろいろあったんじゃ……」

「チガウのデスヨー。
ヒスイ、ミーに“ヨケイなクチダシするな”って」

ん？、とハイネは首を傾げる。
単にヒューランの時間を潰さないためというには少し辛辣な物言いだ。

「イザナ、その時ヒューランに何言おうとしたの？」

「センソーなんてやめておじさまと仲良くしよー、デスよ。
お兄、ホントはセンソーしたくないって言ってて……
ミーだって、毎日お祭りの方がハピハピですヨ」

「ヒューランって戦うのキライそうだしねー。
ボクはダイスキ！そのヴィオルって人の兵士ならコロしてもいいんだよね？！」

途端にナイフを取り出したシエテを宥め、ハイネは眉をひそめる。
思い返せば、ヒューランは自ら“争いたいわけではない”と話していた。
そんな彼が、負けるとしか思えない戦いに身を投じようとしている。

――ヒスイに、唆されているのではないか？

(なんで負ける戦いを勧める必要があるん……？)

ヒューランが死んでしまったら、和平派は敗北だ。
その後の国を支配するのは、ヴィオルになってしまう。

――元々彼は、ヒューランが生まれる前まではヴィオル派だったわ。

アガーテの言葉をふと思い出し、そして凍り付く。

(ヒスイ兄ちゃん、もしかして……――)

“今も”、ヴィオル派なのではないか？

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