Alterna Chronicle | 【碧落のセカイ編】６章

「犬の名前は？」

「カルちゃんって言いますです」

「どんな由来が？」

「えぇと……何方かのお名前からとったと思いますです。
覚えていないのですけれど」

「そうですか。
……じゃあ、国王陛下についてお聞きしたく――」

「ジスト様です？！
ユーディアの旦那様には勿体ないくらいの素晴らしいお方なのです！
優しくて凛々しくて、気高くて……」

「……はい、もうそれくらいで、お腹いっぱいです。げふ……」

医師と患者の一問一答。
もっとも、患者の方は、夫に関して語り出すと日が暮れてしまうのだが。

「今日はもうこれくらいで。お薬はいつもの出しておきます。
ウワサのダンナサマを呼んできてくださいますかね」

「先生、いつもありがとうございますです。
ユーディアは先生のおかげで、もうすっかり元気なのですよ」

「まぁ……仕事なんで」

子ウサギのように身軽に部屋を後にしたユーディアの代わりに、国王がやってくる。

「やぁ、カイヤ。いつも世話になっているよ。
おかげでユーディアもあんなに元気に……」

「同じことご本人に聞きましたので。
あと、それやめてください。私、“アナタと”お話ししたいんですよ」

「んん？！あ、あぁ、そうだな」

自信ありげだった表情が、急に弱まる。
そう、これが本来の“彼”。――『カルセドニー』、もといカルセである。

「……はい、これでいい？僕だよ、この通り」

「本当に、一生続ける気ですか？
その、姫様のマネ」

「たぶん……。だって、今までのジストを知ってる人が、こんな情けない僕の人格を見たらどう思うか」

「心境の変化とか、なんか適当に理由つけていいと思いますけど。
実績はあるんですから、多少人格が迷走したくらいで王都民は何とも思わないでしょうよ。
文字通りお花畑の国ですし」

「手厳しいな……」

それで、と医師――カイヤは改めて椅子に座りなおす。

「ユーディアさんですけど、相も変わらず。記憶障害は残ったままです。
アナタを姫様だと思い込んでいて、ご両親のネグレクトや惨殺の記憶もまるでない」

「……治るのかな？」

「治したいんですか？
だったらもっと荒療治でいきますけど。私、治すと決めたら容赦しませんよ？」

待って待って、とカルセは慌てふためく。

「ユーディアが悲しむのは嫌なんだ。
あの子がああやって、毎日を幸せそうに生きていてくれさえすればそれでいい」

「たとえその結果、アナタではなく姫様を愛しているのだとしても？」

「うん。それでいい。あの子が望むまでは、そっとしておいてあげたいんだ。
ご両親の……ううん、フロームンドの人たちのあんな姿とか、――僕自身の“あんな姿”は、忘れていた方が幸せだろうって」

「まぁ、いいですけど。アナタがそう望むなら。彼女は知りませんけどね」

ふう、と一息ついてからカルテを鞄にしまったカイヤは、腕を組んで身を乗り出してくる。

「で、今日の私は“あんな姿”についてアナタにお聞きしたくてわざわざここまで来たんですよ」

「あぁ、道理で。
往診にしては日にちが早いなって思ったから」

「ずばりお聞きしたいんです。
アナタが“邪なるもの”に堕ちた時について」

「……え？なんで今それ聞くの？
ひょっとしてまた……？」

「いえ。別案件で、ちょっと気になったことがありまして」

詳しくは企業秘密です、とカイヤはニヤリと口元を歪める。
一国の王をこれだけで怯ませる一般人は彼女くらいなものだろう。
困ったように眉尻を下げるカルセだが、彼女の情報収集におとなしく付き合うことにした。

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