Another Chronicle

ひんやりとした冬の風が頬を撫でる。
心地良い。このままこうして眠っていたい・・・――

「姫さん」

懐かしい声がする。
重たい瞼をゆっくり開けると、いつも通りの“彼”がいた。

「メノウ・・・――」

「気付いたか。よかった」

ガバッ、と起き上がる。
そこは宿屋だった。
開け放たれた窓から静かに風が吹きこんでくる。

「皆は・・・」

「安心せえ。全員無事や。
クレイズがちぃとばかししんどそうやけどな」

「メノウ、メノウ・・・――」

思わず彼を抱きしめる。

「・・・ぶっ殺してもえぇねんで。
ハイネが見てないとこで頼みたいが」

「馬鹿か君は！！
そんな事、するわけが、ないだろう・・・！」

意外、とばかりに朱色の瞳が丸くなる。

「・・・どうやら私は、自惚れていただけらしい。
君の心を知らなかったどころか、自分自身の存在さえわかっていなかったなんて」

「自分自身？」

「私は、王子ではなかった。
父上も、私の父ではなかった。
・・・――私は、私ではなかったのだ。
これが笑わずにいられるか」

覇気のない笑いがこぼれる。

「なぁ、姫さん」

「君はまだ、そう呼んでくれるのだな」

「せやなぁ。ワイにとっちゃ、別に姫さんが姫さんでなかろうがなんだろうが、関係あらへんし」

大きな手が、ジストの頬に触れる。
初めて自ら触れた、あの手だ。

「ワイはお前自身に忠誠を誓う。もう二度と苦しめへん。今まですまなかった。
・・・ワイの命、お前に預けたるわ。
なぁ、――“ジスト”」

「君っ・・・！
今、私の名を呼んで・・・――」

「さて、と。馬車馬の如く働くとするか。
買い出し行ってくるわ。あと、お前に会いたがってた奴、拾ったで」

ベッドの脇から立ち上がったメノウが去ると、向こうにいた懐かしい者達が笑顔で手を振った。

「ジストさん！
ご無事でよかったです！！」

「ね、だから言ったでしょ！
ジストはサクッとやられちゃうような器じゃないってさ！！
って事で、俺達また一緒に行くから～！！
あ、この子お土産。ガーネットちゃん♪」

「しくじって悪かったな、プリンセス！
アタシはイケメンに助けられてピンピンさ！」

「サフィ・・・アンバー・・・！
ガーネットも無事で・・・」

「もう・・・僕にも感謝してよね・・・。
慣れない転移術で魔力スッカラカンなんだから・・・」

ベッドに横たわるクレイズがぼそぼそ呟いている。

「もー、博士のバカ！！バカバカ！！
死んじゃうかと思った・・・」

「カイヤ君がお嫁に行くまで死ねないよ。なーんてね」

「バカ！！」

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