Another Chronicle

「へっへっへ。
丁度いい。・・・いや、最高の獲物じゃねえか、なあお前ら？」

「あぁ、全くだ。
まさか王家の分家がノコノコ通りかかるなんてなぁ！！」

馬車を囲む盗賊集団が一斉にナイフを手にする。
すっかり油断していた分家一行は、最低限の護衛しか連れてきていなかった。

「ちょっとお父様、どうなさいますの？！」

「どうもこうも、蹴散らすしかあるまい！！
おいシンハ、どうにかせんか！！」

「はぁ？！
この気高い俺様の美しい剣をこんな汚らわしい俗物に振るえと？！」

「美しいも醜悪もありませんわよ！！
ここで殺されたら何の意味もないですわ！！」

「うるせぇ！！
ちくしょう、護衛共は何を手こずっている？！」

「無理もありませんわ。
特別手当をケチって下級の騎士しか連れてこなかったんですもの」

「えぇい、黙らんか馬鹿者！！
わしは生き延びるのだ！！なんとかせぇ！！わしの子供だろう！！」

うわぁ、ギャア、と次々に悲鳴が外から聞こえる。
やがて静かになり、馬車の中にいた分家の３人は顔を見合わせる。

「さぁ出てこい、馬鹿貴族共！！　掻っ捌いて売り払ってやるぜ！！」

ガタガタと馬車が揺らされる。
危機に陥る分家一家は揃って青ざめた顔を並べた。

「おい、マオリ」

「な、なんですの？
やっとそのツルツルの脳味噌が働いて？！」

「お前が行け！」

「行けって、どこへ？」

「外に決まっている！
お前で手を打つ！！」

マオリは唖然とした。

「待たんか、シンハ！！」

兄の悪い冗談に粛清の声、マオリは一瞬ほっとした。
――が、

「お前は今晩の目的を忘れたのか！！
マオリを連れて行かんで、本家に何を土産にすれば良いという？！
もう少しであの第一王子のもとへ嫁げるかもしれぬというのに！！」

「んなモンなんとでもなる！！俺がリシアを娶ればいい！！
いいから行けよマオリ！！俺らを救え！！」

なんという事だ。
自分の価値を見失うマオリは、シンハに押しのけられて放り出された。

「ちょ、ちょっと？！」

「おい、賊共。運が良かったな。
その娘をくれてやる！！　だから俺達は見逃せ！！
そうすれば罪は咎めない！！」

まさかの反応に、盗賊の方がポカンとしていた。

「いくぞ父上！！逃げろー！！」

あっという間に馬車は夜道の向こうへ消えた。

「あ、あんまりですわ・・・」

しばらく立ち尽くしていた集団だが、やがて賊はマオリを捕えてしまう。

「せっかくだし使ってやろうぜ」

「“あの方”へ貢げば褒美はたんまりだろう！」

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