Alterna Chronicle | 【碧落のセカイ編】１２章

カチ、カチ、カチ、と小刻みに押す音が暗がりに響く。

「……これもダメか……。ここも不通……」

大量の数字が羅列された紙。
最後の一行に横線を雑に引き、その青年は深く溜息を吐いた。

（どこもかしこもハズレ、ハズレ。原初の世界ばっかり）

すっかり冷めてしまったコーヒーを気まぐれに一口流し込み、彼は腕を組んで天井を仰ぐ。

ここしばらく眠っていない。そろそろ休みたい気持ちが強まってきた。
やれやれ、とゆっくり席を立ったところで、机の上の機械が小さな信号を捉えた。

『……か……聞こ……』

背を向けていた青年は一瞬凍り付き、そして一瞬で振り返り再び席に着く。
慎重に機械のダイヤルを回すと、雑音の向こうから聞こえる少女の声をくっきりと拾う。

『聞こえますかー？もしもーし？』

「なっ……？！」

青年が思わず漏らした声が向こうにも届いたのか、少女は手を叩いて喜んだ。

『ほんまや、繋がった！
こんにちは！うちはハイネ！
そちらはアイレスさん？』

パクパクと声にならない声を思わず出してしまったところで、青年はわざとらしく咳払いをして応える。

「はい。俺が『アイレス・フィンスターニス』です。
……その座標はひょっとして、クライン・レーゲンから渡されたものですか？」

『そうだよ！それで、物は相談なんやけど。
……うちをそっちに呼んでくれへん？』

青年は咄嗟に、慌てて立ち上がった。

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