Alterna Chronicle | 【最初のセカイ編】１０章

戦争なんて、どこか遠くの夢物語だと思っていたんだ。

自分のせいかもしれない、なんて不安が心を過るまでは。

「……カレイドヴルフ軍が敗戦したらしい」

朝一番に、アトリが新聞を携えてそう告げた。

「……負けてしまったんですね」

アキを膝に抱いたトキは俯く。
その隣で聞いていたユーファも、さすがに神妙な面持ちだ。
アトリは続ける。

「コーネル王が砲撃に討ち取られ、リシア殿はそのすぐあとに首を落とされたとある。
……青の国は、主を失ってしまった。青の国自体の崩壊もそう遠い話でもないだろう。
白の国に下るのかもしれないが、この好機に赤の国が攻め込んでくるかもしれない。
私にも、この先どうなるのかがわからない……」

「……あかんな。親父とお袋がどう出るか……。
同盟国がやられてもうたわけや。緑の国だって呑気にしてられへん」

「あぁ。だから私は、一度緑の国に戻ろうと――」

「やめておいた方がいいです、アトリさん」

口を開いたのはベティだった。

「ここから緑の国へ行くなら、白の国と青の国を通るわけです。
そんなところを、アトリさんがお一人で通るなんて……無事で済むとは思えません。
ベティは反対です」

「そ、そうだよ。アトリまで殺されちゃうって。
ぼくらと一緒にいなよ。ねぇ、一緒に行こう？」

「アキ、無理強いは駄目です。
これはアトリさんが決めること。
それに……私もアキも、『オリゾンテ』です。ここにいる事が必ずしも安全とは……言い切れません」

無言の時間が流れる。

「……皆、うちの世界に一緒に行こ？
うちの世界なら、戦争なんてないし、キレイな自然もあるし、
……あ、あの、ここから20年前やから、ちょっとダサいかもしれんけど……」

ハイネが勇気を出して提案した言葉に、仲間達はきょとんとする。
俯くハイネを見つめるユーファが、彼女の顔を覗き込んだ。

「それもえぇなぁ。けど、俺らだけが行ったんじゃ不公平や。
こんな世界、投げ出してやる！って連中はぎょーさんおる。
お前はそいつら全員の面倒を見れるか？お前の世界はどうなる？」

「それはっ……」

「ユーファさん、そのくらいで。
……ハイネさん、私達は大丈夫ですよ。
とにかく今は、ハイネさんのために『レムリアさん』って方に会わなければいけません」

「で、でも、うち……、皆に迷惑を……」

「馬鹿言うなや。俺達は少なからず、ハイネ……お前に感謝して、恩を返したくてここまで一緒に来とるんやぞ。アトリは知らんけど」

「なっ！私とてハイネがここまで来なければ、今頃とっくに焼け死んで……！」

「ほらな。だからいらん心配すんな、ハイネ」

ハイネは詰まっていた息をようやくゆっくり吐き出す。
そうしてから、立ち上がった。

「わかった。行こ、皆。ダインスレフへ」

胸元の懐中時計を握りしめ、荷物を背負って宿を後にした。

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